サイバー攻撃の一種であるDDoS攻撃は、現在、企業や個人を問わず多くのネットワーク利用者にとって深刻な脅威となっている。この攻撃手法は「分散型サービス拒否」と訳され、悪意ある第三者がインターネット上の多数の端末を利用して標的のサーバーに一斉アクセスを試みることで、本来の利用者がサービスを利用できなくしてしまう。近ごろは、IoT機器などが拡大しインターネットに接続する端末が爆発的に増加したことで、この手の攻撃が一層巧妙かつ大規模になってきている。DDoS攻撃が成功するためには、多数の端末が必要になる。これらの端末の所有者が攻撃に協力することはまずなく、多くの場合ウイルスやマルウェアに感染させられることで、不正に乗っ取られている。
乗っ取られた端末は攻撃者によってリモートから操作され、指示に従って無差別にターゲットのサーバーに大量のデータやリクエストを送信する。この過程で、インターネット回線やサーバーの処理能力が限界を超えると、ウェブサイトやオンラインサービスがダウンし、正当なユーザーによるアクセスができなくなる。攻撃対象となるサーバーは、一般企業だけでなく、公的機関、学術機関と多岐にわたる。たとえば、電子商取引サイトや金融サービスの場合、サーバーがダウンすると取引の機会損失や社会的信用の失墜、場合によっては経済的な損害にも発展する。また情報発信を担うメディアやニュースサイトが攻撃を受けた場合、緊急時における社会的な情報伝達も阻害される場合がある。
このように、DDoS攻撃はインフラ的な側面でも大きな影響を与える行為である。DDoS攻撃にはいくつかのタイプが存在する。もっとも単純なものは「ボリューム型」と呼ばれる手法で、ひたすら大量のデータパケットをサーバーに送りつけ、通信回線の帯域幅を圧迫してサービス障害をもたらす。そのほかには、サーバーのリソースを限界まで消費させる目的で特殊なリクエストを投げ続ける「プロトコル攻撃」や、アプリケーション自体に負荷の高い処理を要求してリソースを消費させる「アプリケーション層攻撃」などがある。こうした攻撃手法を組み合わせることで、防御の”すき間”を突いてくるケースも珍しくない。
DDoS攻撃に使われる端末は、従来はパソコンやサーバー端末が中心だった。しかし、携帯型情報端末や監視カメラ、家庭向けのネットワーク家電といったIoTデバイスが普及したことにより、これらの機器がセキュリティ対策を怠っていると格好の標的になる。通常の端末よりも防御が手薄なことが多いため、攻撃用の「踏み台」として利用され、大規模な攻撃を支える要素となっている。感染した端末が攻撃の一部として働くことは、端末所有者がほとんど気付かないままに進行する点が問題である。攻撃を受けているサーバー側では大量のリクエストやトラフィックを観測することで異常を認識するが、攻撃に利用された端末側では日常的な動作を続けているため、「自分の端末が加担している」という意識をもちにくい。
その結果、適切なセキュリティアップデートやネットワーク監視が行われにくく、攻撃の規模拡大を招いている。サーバーの防御は多層的かつ継続的でなければならない。攻撃を受けた際には、トラフィックを監視して不審なパターンを発見し、自動的に遮断・制限する仕組みが必要である。また、一部の攻撃については外部のトラフィック洗浄サービスなどが利用されることもあり、このような外部リソースと連携しながら、安全な運用を保つ手段が重要となってきている。この他、ファイアウォールや通信経路の分離、高帯域回線の確保、DNSリダイレクト技術の活用など、さまざまな安全策が講じられている。
インターネット上に接続されている端末すべてが、DDoS攻撃のリスクを常に内包していることを意識する必要がある。個々の端末利用者はセキュリティアップデートの徹底、不要な通信の遮断、ネットワーク設定の見直しなど、基本的な対策が重要となる。また、サーバーを運用する側は、平時からの負荷分散設計や障害発生時の迅速な切り分け体制を整えておくことが求められる。攻撃の性質や規模、手口は絶えず変化しており、常に最新の情報と対策に目を配る体制が、サービス継続のために不可欠である。社会全体としてセキュリティ意識の底上げが図られなければ、DDoS攻撃が引き起こす混乱や損失は今後も続くことになる。
DDoS攻撃は、複数の端末を使って標的のサーバーに膨大なリクエストを集中させ、サービス不能に追い込むサイバー攻撃の一種である。特に近年はIoT機器の普及によって攻撃に利用される端末数が爆発的に増え、手口の巧妙化や大規模化が進んでいる。攻撃に使われる端末の多くは所有者が気付かぬうちにマルウェアなどで乗っ取られ、結果として無自覚に攻撃に加担してしまう。このような性質のため、一般企業だけでなく、公的機関や学術機関、金融サービス、メディアなど幅広い分野への社会的影響も大きい。DDoS攻撃には、通信回線の帯域を圧迫するボリューム型や、サーバーの資源を消費させるプロトコル攻撃、アプリケーション層攻撃など多様な手法が存在し、それらを組み合わせて防御を回避するケースも少なくない。
対策としては、トラフィック監視や遮断システム、外部洗浄サービスの活用、ファイアウォールや高帯域回線など多層的な防御が求められる。安全なインターネット利用のためには、端末側の定期的なセキュリティアップデートや不要通信の遮断などの基本対策と、サーバー運用側の負荷分散や迅速な障害対応体制の構築が不可欠である。攻撃の手法や規模が日々進化している現状を踏まえ、利用者・運用者双方が常に注意と最新対策を心掛け、社会全体でセキュリティ意識を高めることが、被害の拡大を防ぐ鍵となる。